Les autographes de Molière : le saint-graal ?

Les documents autographes rédigés ou signés de Jean-Baptiste Poquelin dit Molière (1622-1673) font partie de la catégorie des introuvables et des plus précieux. Nombreux ont été les bibliophiles à les rechercher désespérément. Alexandre Dumas se serait même endetté gravement en achetant  auprès de la Maison Charavay un document signé du grand dramaturge.

Document signé par Molière appartenant à la Comédie française

La Comédie Française en possède un grâce à une donation d'Alexandre Dumas fils qui l'avait lui-même acheté à la fameuse vente d'Alfred Bovet (1884). Aujourd'hui, hormis les Archives nationales, on ne connait que 5 documents signés de Molière appartenant à des collections privées. Leurs dernières apparitions dans une vente publique datent de 1978 (quittance signée, adjugée à 165.000 F, c'est à dire environ 25.155 €) et en 2008 (document signé "Jean-Baptiste Poquelin - Molière" le 21 juin 1667, adjugé 406.212 € chez Bonhams à New-York).

On ne connait pas à ce jour de lettre entièrement autographe mais seulement des documents signés. Beaucoup de polémiques ont été soulevées sur l'authenticité de certains d'entre eux. L'une des plus connues concernent une trouvaille que fit en 1894 un magistrat bibliophile, M.Piganiol sur les quais de Paris. Chez un bouquiniste notre tombe sur un petit Elzevir in-16 relié "De Imperio Magni Mogolis Sine India Vera Comment Arius E Variis AuctoribusCongestus, cum privilegio".Ex officina elzeviriana, anno MDCXXXI. Cet Elzevir, rarissime, relié en vélin, comprenant 285 pages, portait en dessous de son frontispice une signature "J.B.P Molière" ainsi qu'une indication de prix écrite par la même main "1 l 10 s".

Cette découverte sensationnelle ne s'arrête pas là. On découvre par ailleurs au dos de l'elzevir qu'il était écrit directement sur le vélin une mention manuscrite "Empire du Mogol" ainsi qu'une date "Elzev. 1631".  La question était donc de savoir si ces inscriptions étaient aussi de la main de Molière.

Malheureusement, et je reste sur ma faim, je ne retrouve aucune trace de ce livre qui aurait pu appartenir à Molière. Qu'est-il devenu ? La réponse se trouverait dans un livre édité en 1967 et écrit par Suzanne Dulait et intitulé Inventaire Raisonné des Autographes de Molière (Librairie Doz, Genève) qui rapporte cette curieuse anecdote (je cherche un exemplaire...)

Donc pour l'autographile, il faudra se faire une raison. Il a peu de chance de posséder un jour une lettre signée de Molière. A moins d'être excessivement riche bien que la préemption de l'Etat semble quasi assurée.  Au total, on dénombre une vingtaine de documents sur des actes notariés dont la signature est authentifiée. Le mystère est entretenu quant à l'absence de tout manuscrit de la part d'un auteur si prolifique. Il existe bien deux petites quittances sur lesquelles on trouve deux phrases manuscrites (les fameuses quittances de Pézenas) mais elles ont formellement été reconnus comme n'étant pas de la main de Molière.