Il est parfois extrêmement difficile de différencier une
signature imprimée d’une signature manuscrite. Il est fréquent de trouver des
cartes de vœux ou des lettres tapuscrites/dactylographiées signées sans que l’on
sache si les mots et les signatures sont authentiques. Les
collectionneurs sont très souvent confrontés à cette problématique lorsqu’il s’agit
de documents signés par les Présidents des Etats-Unis. En effet, il existe ce que les américains appellent
les « autopen ».
Il s’agit d’une machine reproduisant mécaniquement
et fidèlement n'importe quelle signature "programmée". Nous n’étions pas assez naïfs
pour penser que John Fitzgerald Kennedy ou Ronald Reagan signaient tous les
documents émanant de la Maison Blanche ! Car entre les invitations, les
cartes de remerciements, la réponse aux courriers des citoyens, les notes
stratégiques, les messages aux députés et aux sénateurs, les missives
diplomatiques, etc., le président passerait ses journées sur son bureau stylo
plume à la main !
L’autopen aurait été inventé au début du XIXe siècle. Selon
les spécialistes, ce serait Harry Truman (président des Etats-Unis entre 1945
et 1953) qui aurait pour la première fois utilisé ce procédé (notamment pour
signer les chèques... ). Ses successeurs, jusqu’à Barack Obama, ont tous
utilisé cette machine au grand dam des collectionneurs. Et La pratique,
circonscrite un temps au bureau ovale, s’est propagée chez certains artistes.
Il est apparaît très difficile d’identifier un autographe
signé par une machine autopen. La meilleure des méthodes restent une
comparaison scrupuleuse avec les signatures authentiques recensées par les
spécialistes. Un site Internet crée par le suisse Markus Brandes met en ligne
une base de données très intéressante afin de démêler le faux du vrai (http://www.isitreal.com/) .
De Kennedy à Mitterrand en passant par Chagall ou Einstein, Is It Real propose
une bibliothèque de signatures autographes et des comparaisons particulièrement
intéressantes et instructives pour l’amateur.
La profusion semble t-il de ces signatures automatiques
semble pénaliser certains thèmes de collections, et plus précisément ceux
traitant de la vie politique américaine après 1945. Ceci explique t-il pourquoi les amateurs trouvent si peu de lettres autographes de Kennedy, de
Nixon ou d’Eisenhower dans les ventes aux enchères françaises ? A moins peut-être
que la curiosité pour ces personnalités soit faible (j’en doute un peu).Quoi qu'il en soit devant une lettre signée de Kennedy, gardez l'oeil !
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