vendredi 20 avril 2012

La collection Pierre Berès (2eme vente) : suite des ventes légendaires

Catalogue de la vente Pierre Berès
Dois-je encore présenter Pierre Berès (1913-2008) ? C'est une question que je me suis posé avant de rédiger cet article. Tous les grands routards de la bibliophilie le connaissent, et ce, jusqu'aux quatre coins du monde. 
Avant même de rentrer dans le vif de mon sujet, c'est-à-dire les autographes et les manuscrits, j'aimerai présenter cet homme que nul bibliophile novice ne pourra ignorer pour l'unique raison que Berès est un cas à part dans la longue histoire des libraires et qu'il est considéré comme avoir été le plus grand de tous. L'ignorer serait pour un amoureux des livres une faute aussi grave que de méconnaître Claude Monet pour les amateurs de la peinture impressionniste.

Né à Stockholm, Pierre Berès (né Berestov) grandit à Paris, rue Vaneau dans le 6e arrondissement. Élève au très prestigieux lycée Louis le Grand, il contracte d'abord une passion pour les autographes alors qu'il n'a que 13 ans (en collectionnant les autographes des académiciens). Puis à 16 ans, un ami de classe lui montre une édition d'un texte en latin du XVIIe siècle. Devant ce livre dont la reliure d'époque (en vélin) l'émeut, Pierre Bérès fait la rencontre de sa vie : "J'étais ébloui confiera t-il, pas par le livre, un tout petit format, mais par l’idée que, pour 25 centimes, on pouvait avoir un témoin aussi intact et évocateur de 300 ans avant nous. » 

Pierre Berès (1913-1908)
Dès lors, il n'a qu'une seule ambition, s'établir libraire. Son ascension est fulgurante. . A 17 ans, il rédige déjà son premier catalogue et dirige sa première vente. Louis Barthou, plusieurs fois ministre et Président du Conseil fut un de ses premier clients. 
Son assurance et son culot lui attire la sympathie d'hommes de lettres dont André Gide qui habite à quelques numéros du domicile parentale. Ce dernier lui confie même la vente de trois de ses manuscrits dont Si le grain ne meurt. Et, à peine sortie de son adolescence, il ouvre sa première librairie baptisée Incidence, rue Laffitte, dans le 9e arrondissement de Paris. 

Aider financièrement un temps par sa mère, mais surtout par les répercussions de la crise économique de 1929 qui lui permet de racheter de nombreuses oeuvres chez des collectionneurs ruinés, Berès ne tarde pas à vivre de sa passion. 
Dès lors, la suite de sa carrière est une immense réussite. Charismatique, séducteur, débrouillard et travailleur acharné, Berès bouleverse le marché du livre ancien par une méthode bien à lui. Il maîtrise son sujet (le livre ancien) jusqu'au bout des doigts : histoire de l'imprimerie, et de la typographie, érudition bibliographique hors-norme, histoire de la reliure, provenance des livres, rien ne lui échappe. Il consulte tous les catalogues de ventes ainsi que ceux des libraires concurrents. A force de rencontres, d'investigations, de fiches rédigées, il sait parfaitement où se trouvent les grandes collections privées. 
Il pousse même le professionnalisme (si on peut dire...) à consulter les annonces nécrologiques afin d'être le premier à contacter les héritiers d'un feu collectionneur réputé. Il court de Paris à Londres en passant par New-York et Rio de Janeiro dans le but de trouver et d'acheter le maximum de trésors bibliophiliques. 

Sa méthode débouche sur des coups de maître qui jalonneront toute sa carrière et qui expliqueront par la suite l'incroyable collections de livres et de manuscrits dont il disposait. Exemple le plus connu : le manuscrit du Voyage au bout de la nuit de Céline dont on ne sait toujours pas de quelle manière il se le procura (par les héritiers Bignou en 1975 ?). Il laissera dormir ce manuscrit plusieurs décennies avant de le vendre en 2001 pour 2 millions d'euros (préempté par la BNF). 

Et la liste de ses acquisitions est tellement longue ! : une édition des Pensées de Pascal de 1670, Les Fleurs du Mal dédicacées par Baudelaire, l'édition originale d'une Saison en enfer de Rimbaud dédicacée à Verlaine, Les corrections manuscrites de Stendhal sur les épreuves de La Chartreuse de Parme, l'édition originale de Don Quichotte de Cervantès, les livres de la collection Pillone (rachetés en 1957), le Livre de Raison annoté de la main de Montaigne (acheté pour le compte de la bibliothèque de Bordeaux 21.000 dollars en 1947), Les Paradis artificiels de Baudelaire abondamment annotés par l'auteur, les épreuves avec corrections manuscrites du Lys dans la vallée de Balzac, l'édition originale des Fables de La Fontaine, un dessin original de Battista Piranesi, un manuscrit de Francisco Goya, le manuscrit de 570 pages du Journal de Stendhal (qui a rendu fou tous les Stendhaliens, voir l'article du Monde du samedi 10 juin 2006), le manuscrit des Mémoires d'outre-tombe de Chateaubriand (cédé 4 millions d'euros à la BNF), Les Confessions d'un enfant du siècle dédicacé par Musset à Georges Sand... 

De sa librairie de l'avenue de Friendland (Paris 8e), Pierre Berès a rencontré tous les plus grandes personnalités du monde des arts, de la finance et de la politique. En 1960, il devient même éditeur en rachetant les éditions Hermann où il publie Barthes et Queneau entre autres. 
Je n'irai pas plus loin dans la biographie du librairie, vous trouverez suffisamment d'articles intéressants sur Internet et dans les archives de la presse française pour satisfaire votre curiosité. Pour finir ce long détour, Pierre Bérès avait pris sa retraite en 2005. Il dispersa le fonds de sa librairie en plusieurs ventes. 

Six ventes aux enchères ont donc été organisées par la maison de vente Pierre Bergé & Associés entre 2005 et 2007. Au total, ce sont 3542 lots (8.000 titres) qui ont été présentés aux acheteurs à l'hôtel Drouot. L'expert nommé pour ces ventes fut Jean-Baptiste Proyart (avec le concours de Bruno de Bayser). La vente a rapporté 35.3 millions d'euros. 97 % des lots ont été vendus.


La vente Pierre Berès, 80 ans de passion. 2e vente


La première vente avait été organisée en juillet 2005. Elle était consacrée aux outils de travail du libraire : bibliographies, catalogues, volumes sur l'histoire du livre, l'histoire de l'imprimerie, l'histoire de la typographie, etc. La deuxième vente était très attendue car l'on démarrait la dispersion du fonds de sa librairie, des incunables jusqu'à nos jours. La recette de cette vente dépassa les 3 millions d'euros. 

Les autographes et les manuscrits ont été nombreux. Je dresse ci-dessous l'inventaire des principales adjudications pour les pièces les plus importantes :

2e vente (vendredi 28 octobre 2005)


1.Saint-Jean. Evangile. Fragment Manuscrit, Byzance, fin du Xe siècle (1 page in-8°). Manuscrit sur peau de Vélin en grec byzantin. Provenance : Henri Paul Seydoux (1928-1960). 3.000 / 4.000 €. Adjudication : 5.800 €

2.Saint-Jean de Salisbury. Charte manuscrite relevant le comte Jean de Vendôme de son excommunication, 1180, in-folio. Mention de Thomas Beckett. 4.000 / 6.000 €. Adjudication : 6.000 €

51.Heliodore d'Emese. Histoire aethiopique, Paris, 1559, in-folio. Exemplaire copieusement annoté par Paul-Louis Courier. 3.000 / 5.000 €. Adjudication : 8.500 €.

53.Jean Calvin. Institution de la religion chrétienne mis en quatre livres et distinguée par chapitres en ordre et méthode bien propre, Genève, Jacques Bourgeois, 1562, in-4°. Ouvrage annoté et commenté par Sully. 100.000 / 150.000 €. Adjudication : 95.000 €. (préempté par la BNF)

90.Jacques Curabelle. Examen des oeuvres du Sr Desargues, Paris, F.L'Anglois, 1644, in-4°. Précieux exemplaire de Desargues couvert d'annotations autographes. 40.000 / 60.000 €. Adjudication :  46.000 € (préempté par la BNF)

99.Jean de La Fontaine. Pièce autographe signée, sans lieu, 5 janvier 1660, 1 p. in-4°. 5.000 / 7.000 €. Adjudication : 8.000 €.

116.Mathurin Regnier. Les Oeuvres contenant ses satyres, Amsterdam, Estienne Roger, 1710, in-12°. Exemplaire annoté par Gustave Flaubert (12 remarques manuscrites dans les marges). 2.000 / 3.000 €. Adjudication : 1.000 €.

151.Relation de la bataille de Valmy (document manuscrit probablement de la main du secrétaire de Kellermann). 4 pages in-4°. 300 / 600 €. Adjudication : 2.000 €. 

167. Honoré de Balzac. Le Lys dans la vallée, Paris, Werdet, 1836, 2 volumes in-8°. Exemplaire avec un double envoi de l'auteur. Exemplaire donné par Balzac à l'un de ses grands admirateurs, le comte piémontais Frédéric-Paul Sclopis de Salerano. 50.000 / 80.000 €. Adjudication : 62.000 €

171.François René de Chateaubriand. Mémoires d'outre-tombe, Paris, Eugène et Victor Penaud, 1849-1850, 12 volumes in-8°, accompagnées d'une lettre testamentaire signée de Chateaubriand : "je termine mes travaux au moment même de quitter ce monde". 3.000 / 5.000 €. Adjudication : 4.500 €

172.Charles Baudelaire. Lettre autographe signée à sa mère. 4 pages in-8° à l'encre noire."Les Fleurs du mal sont finies (...) pour la première fois de ma vie, je suis presque content (...)et il restera, ce livre, comme témoignage de mon dégoût et de ma haine en toutes choses". Provenance : ancienne collection du colonel Sickles. 3.000 / 5.000 €. Adjudication : 24.000 €

173.Stéphane Mallarmé. L'Azur, poème autographe signé, 1864, in-4°, 3 pages à l'encre noire. Poème accompagné du livre de Stéphane Mallarmé, Les poèmes d'Edgar Poe, 1888, in-4°, numérotée 301 sur 525 sur papier de Hollande. 30.000 / 50.000 €. Adjudication : 29.000 €

174.Victor Hugo. Chansons des rues et des bois, Bruxelles, A.Lacroix, Verboeckhoven et Cie, Paris, La librairie inetrnationale, 1865, in-8°, avec envoi autographe à Charles Baudelaire. Provenance : Poulet-Malassis (entre autres). 30.000 / 50.000 €. Adjudication : 48.000 €

178. Gustave Flaubert. La Tentation de Saint-Antoine, Paris, Charpentier, 1874, in-8°, un des 75 exemplaires sur Hollande, exemplaire avec envoi à Henri Melhac et trois corrections autographes (sur des coquilles). 2.000 / 3.000 €. Adjudication :3.200 €

179.Edgar Poe & Stéphane Mallarmé, Les Poèmes d'Edgar Poe, Bruxelles, Edmond Deman, 1888, in-4°, exemplaire avec envoi autographe de Mallarmé  à Paul Verlaine. Exemplaire accompagné d'un billet autographe signé de Verlaine : "le poète Verlaine à besoin de 30 francs, et se trouvant très souffrant, charge son sculpteur de les touchers contre les Poèmes d'Edgar Poe, traduit par Stéphane Mallarmé, le 14 mai 1889". Provenance : Henri Mondor. 12.000 / 18.000 €. Adjudication :46.000 €

180.Pierre Curie. Lettre autographe signée à Henri Poincaré, 25 janvier 1903, 2 pages à l'encre noire. Magnifique lettre dans laquelle Curie se dit très honoré de recevoir le Prix Nobel, tout en demandant à ce que Marie  sa femme soit associée à ce prix. 4.000 / 6.000 €. Adjudication : 8.500 €

181.Henri Matisse. Quatre lettres autographes signées, une lettre tapuscrite signée et une note autographe (1914-1946), 6 pages in-4°, provenance : Raymond Escholier. 500 / 700 €. Adjudication : 6.500 €

187.Le Corbusier. La ville radieuse, Boulogne, Editions de l'architecture d'aujourd'hui, 1935, in-4°. Exemplaire avec long envoi autographe à André Gide. 1000 / 1500 €. Adjudication : 3.000 €

188. Jean-Paul Sartre. Structure intentionnelle de l'image, Paris, Armand Colin, 1938, in-8°. Exemplaire avec envoi autographe à sa mère : "A ma chère maman, avec toute mon affection". 2.000 / 3.000 €. Adjudication : 4.800 €

189. Jean Genet. Haute Surveillance, tapuscrit et manuscrit autographe. Tapuscrit corrigé de la première pièce de Jean Genet, accompagné d'un manuscrit de 6 pages et d'une lettre autographe signée à Jean Marais. Provenance : Jean Marais. 4.000 / 5.000 €. Adjudication : 4.800 €

190.Louis-Victor duc de Broglie. La Mécanique ondulatoire du photon. Une nouvelle théorie de la lumière. Manuscrit autographe signé (154 feuillets), 1941, in-4°. Important manuscrit dans l'histoire de la physique. 15.000 / 20.000 €. Adjudication : 15.000 €

191.Louis-Victor duc de Broglie. De la mécanique ondulatoire et la théorie du noyau, Manuscrit autographe signé, 221 feuillets, in-4°, 1943. Texte manuscrit capital dans la découverte du nucléaire.  20.000 / 30.000 €. Adjudication : 17.000 €

195.Alberto Giacometti. [15 livres de beaux-arts ou de littérature de divers auteurs du XXe siècle.] 6 ouvrages in-4° et 2 ouvrages in-8°, et 7 ouvrages in-12°. Riche ensemble de livres ornés de 27 dessins originaux et de notes autographes d'Allberto Giacometti à l'encre et au crayon. Provenance : Bruno Giacometti. 50.000 / 70.000 €. Adjudication : X


La suite au prochain article avec une présentation de la troisième vente Pierre Berès qui a eu lieu le vendredi 16 décembre 2005. 

Les catalogues de cette vente sont encore disponibles sur des sites tels que Abebooks, Rarebook, et même parfois Ebay. Celui de la première vente est le plus difficile à trouver. La collection complète coûte aujourd'hui autour de 100/150 euros. Ils sont tous magnifiquement illustrés. Une vraie petite bible pour les amateurs.




6 commentaires:

  1. J'ai lu, je ne sais plus où ..., que la vente genevoise de novembre 2004 chez P. Bergé intitulée "Alde Manuce, une collection" représentait aussi une partie de la bibliothèque de P. Berès. Avez vous des informations sur cette "rumeur" ? Il est vrai que dans les 6 ventes "officielles" Berès, aucune édition aldine n'était présente, ce qui est plus qu'étrange ...
    Philippem

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  2. horrible coquille, je suis honteux... MERCI bibliophile Rhemus !

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  3. Bonsoir Philippem,
    Dans le catalogue de cette vente, un seul lot a pour provenance la librairie de Pierre Bérès (lot n°7) : Théocrite, eclogae triginta (en grec) & Hésiode, theogonia scutum herculis et opera dies, Venise, Alde Manuce, février 1496, de la bibliothèque Pillone. Mais il se peut que d'autres livres soient issus du fonds Berès, mais cela n'est pas mentionné.

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  4. J'étais à cette vente. Émouvant. Je n'avais rien acheté. Il m'aura fallut attendre encore quelques années pour avoir deux Bérès coup sur coup. Vendus depuis.

    B.

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  5. Léonidas,
    Je ne voulais pas dire que quelques ourages étaient passés par Berès, mais que l'entière vente était à PB. C'était en quelque sorte la première vente Berès ...
    Philippem

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